Toplumda düzeni ve güvenliği sağlamak amacıyla, belirli fiillerin suç olarak tanımlandığı ve bu fiilleri işleyen kişilere uygulanacak yaptırımları belirleyen hukuk dalıdır. Ceza hukukunun temel amacı, suçları önlemek, toplumsal barışı korumak ve suç işleyen kişilerin cezalandırılması suretiyle adaletin tesis edilmesidir. Türk Ceza Kanunu, ceza hukukunun temelini oluşturan yasal düzenlemeleri içerir.Ceza hukuku, hangi eylemlerin suç sayıldığını ve bu suçlara karşı uygulanacak cezaları belirler. Suçlar, genellikle insan haklarına, toplum düzenine veya kamu güvenliğine zarar veren eylemler olarak tanımlanır. Bu suçlara karşılık gelen cezalar ise hapis cezası, para cezası, adli kontrol ve denetimli serbestlik gibi yaptırımlar olabilir.
Suç işleyen kişilere uygulanacak yaptırımlar ceza hukuku çerçevesinde belirlenir.